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SANTA RITA DE CASSIA :
Biografia
Filha única, foi mãe, viúva, religiosa e estigmatizada. Nasceu em maio
do ano 1381, um ano depois da morte de Santa Catarina de
Siena. A casa natal de Santa Rita está perto de Cássia, entre as montanhas, a umas quarenta milhas de Assis, na Úmbria, região do centro da Itália que mais
santos tinha dado à Igreja (São Benedito, Santa Escolástica, São Francisco,
Santa Clara, Santa Ângela, São Gabriel, Santa Clara de Montefalco, São Valentim
e muitos mais).
Sua vida começou em tempo de guerras, terremotos, conquistas e
rebeliões. Países invadiam países, cidades atacavam as cidades vizinhas,
vizinhos lutavam com os vizinhos, irmão contra irmão. Os problemas do mundo
pareciam maiores que a política e os governos eram capazes de resolver. Nascida de
devotos pais, Antonio Mancini e Amata Ferri, que se conheciam como os
"Pacificadores de Jesus Cristo", pois os chamavam para apaziguar
brigas entre vizinhos.
Eles não necessitavam de discursos poderosos nem discussões
diplomáticas, somente apelavam a Jesus. Sentiam que somente assim se podem
apaziguar as almas. Apesar da idade avançada de Amata (62 anos), nem por isso
deixavam de confiar em Deus e foi assim que Deus, acredita-se, atendeu às suas
preces: conta a história que um anjo apareceu a ela e lhe revelou
que daria à luz uma menina que seria a admiração de todos, escolhida por Deus
para manifestar a todos os seus prodígios.
O matrimônio
Seus pais, sem ter aprendido a ler ou escrever, ensinaram a Rita desde
menina tudo acerca de Jesus, a Virgem Maria e os mais conhecidos santos. Rita,
igual a Santa Catarina de
Siena, nunca foi à escola para aprender a escrever ou a ler (A Santa
Catarina foi, conforme se crê, dada a graça de ler milagrosamente por Jesus
Cristo); para Santa Rita seu único livro era o crucifixo.
Ela queria ser religiosa durante toda sua vida, mas seus pais, Antônio e
Amata, avançados em idade, escolheram para ela um esposo, Paolo Ferdinando, o
que não foi uma decisão muito sábia. Mas Rita obedeceu. Os católicos creem que
quis Deus assim dar-nos nela o exemplo de uma admirável esposa, cheia de
virtude, ainda nas mais difíceis circunstâncias.
Depois do matrimônio, seu esposo demonstrou ser bebedor, mulherengo e
abusador. Ela padeceu no longo período de dezoito anos que viveu com seu
esposo. Muitas vezes bebeu o "cálice da amargura" até a última gota,
incontáveis foram os atos de paciência e resignação que praticou, as lágrimas
ardentes que derramou. Injuriada sem motivo, não tinha uma palavra de
ressentimento; espancada, não se queixava e era tão obediente que nem à igreja
ia sem a permissão de seu brutal marido.
A mansidão, a docilidade e a prudência da esposa, porém, suavizaram
aquela rude impetuosidade, conseguindo transformar em manso cordeiro aquele
leão furioso. Com que eloquência ensinava às suas vizinhas casadas o modo de
manter a paz e a harmonia com seus esposos. Elas, admiradas por nunca terem
visto divergências em casa de Rita, iam com frequência consolar-se com ela e
expor os dissabores e ultrajes que recebiam de seus maridos.
À imitação de Santa Mônica, Rita
lhes respondia: "Lembrai que, desde o momento em que recebemos nossos
esposos, como maridos, aceitamo-los como nossos donos e senhores, e assim lhes
devemos amor, obediência e respeito, pois isso significa ser casadas! Notai que
não tem menos culpa a mulher que fala mal de seu marido do que o marido que,
com incorreto proceder, dá ensejo à mulher para que fale mal". Por
isso, não permitia que em sua presença se murmurasse dos defeitos alheios. Por
esse meio conseguiu desterrar de muitos o péssimo costume de falar mal dos
outros.
Encontrou sua fortaleza em Jesus Cristo, em uma vida de oração,
sofrimento e silêncio. Tiveram dois gêmeos, os quais herdaram o temperamento do
pai. Rita se preocupou e orou por eles. Depois de vinte anos de matrimônio e
oração por parte de Rita, o esposo se converteu, pediu-lhe perdão e lhe
prometeu mudar sua forma de ser. Rita perdoou e ele deixou sua antiga vida de
pecado. Passava o tempo com Rita nos caminhos de Deus.
Isso não durou muito, porque, enquanto seu esposo havia se reformado,
não foi assim com seus antigos amigos e inimigos. Uma noite, Paolo não chegou em
casa. Antes de sua conversão, isso não teria sido estranho, mas no Paolo
reformado isso não era normal. Rita sabia que algo havia ocorrido. No dia
seguinte, encontraram-no assassinado.
Sua pena foi aumentada quando seus dois filhos, que eram maiores, juraram
vingar a morte de seu pai. As súplicas não conseguiram dissuadi-los. Foi então
que Santa Rita compreendeu que mais vale salvar a alma
que viver muito tempo: rogou ao Senhor que salvasse as almas de seus dois
filhos e que tirasse suas vidas antes que se perdessem para a eternidade por
cometer um pecado mortal. O Senhor aparentemente respondeu a suas orações: os
dois padeceram de uma enfermidade fatal.
Durante o tempo de enfermidade, a mãe lhes falou docemente de amor e do
perdão. Antes de morrer, conseguiram perdoar aos assassinos de seu pai. Rita
esteve convencida de que eles estavam com seu pai no céu.
Entrada na vida religiosa
Ao estar sozinha, não se deixou vencer pela tristeza e pelo sofrimento.
Santa Rita quis entrar no convento com as irmãs
agostinianas, mas não era fácil conseguir. Não queriam uma mulher que havia
estado casada. A morte violenta de seu esposo deixou uma sombra de dúvida. Ela
se voltou de novo a Jesus em oração. Ocorreu então o que se crê como um milagre.
Uma noite, enquanto Rita dormia profundamente, ouviu que a chamavam:
"Rita, Rita, Rita!" Isso ocorreu três vezes, na terceira vez Rita
abriu a porta e ali estavam Santo Agostinho, São Nicolau Tolentino
e São João Batista, de qual ela havia sido devota
desde muito menina.
Eles lhe pediram que os seguissem. Depois de correr pelas ruas de
Roccaporena, no pico de Scoglio, onde Rita sempre ia orar, sentiu que a
levantaram no ar e a empurravam suavemente. Encontrou-se acima do monastério de
Santa Maria Madalena
em Cássia. Então caiu em êxtase. Quando saiu do êxtase,
encontrou-se dentro do monastério, embora todas as portas estivessem trancadas.
Ante aquele milagre, as monjas agostinianas não lhe puderam negar entrada.
Finalmente aceita na ordem, consta que ali teria plantado uma roseira
(ainda existente), que todos os anos dá flores em pleno inverno. É admitida e
faz a profissão nesse mesmo ano de 1417, e ali passa quarenta anos de
consagração a Deus.
Suas provações
Durante seu primeiro ano, Rita foi posta à prova por suas superioras.
Foi-lhe dada a passagem da Escritura do jovem rico para que meditasse. Um dia,
Rita foi posta à prova por sua Madre
Superiora. Para colocar à prova a obediência da noviça, a superiora
do convento ordenou-lhe que regasse de manhã e à tarde um galho seco,
provavelmente um ramo de videira ressequido e já destinado ao fogo. Rita não
ofereceu dificuldade alguma e de manhã e de tarde, com admirável simplicidade,
cumpria essa tarefa, enquanto as irmãs a observavam com irônico sorriso. Isso
durou cerca de um ano, segundo algumas biografias da santa.
Rita o fez obedientemente e de boa maneira. Uma manhã, a planta se havia
convertido em uma videira com flores e deu uvas que se usaram para o vinho
sacramental. Desde esse dia segue dando uvas.
Amor à Paixão de Cristo
Rita meditava muitas horas na paixão de Cristo, meditava nos insultos,
nos desprezos, nas ingratidões que sofreu em seu caminho ao Calvário. Durante a
Quaresma do ano 1443, foi a Cássia um pregador
chamado Santiago de Monte Brandone, que deu um sermão sobre a paixão de Cristo
que tocou tanto a Rita que, a seu retorno ao monastério, pediu fervorosamente
ao Senhor ser participante de seus sofrimentos na cruz.
Dum modo especial exercitava-se na contemplação dos mistérios da Paixão
e Morte de Jesus, a tanto chegou o seu amor na consideração das dores de Jesus
que, um dia, prostrada aos pés do Crucificado, pediu amorosamente ao Senhor que
lhe fizesse sentir um pouco daquela imensa dor que ele havia sofrido pregado na
cruz. Conforme a história, da coroa que cingia a cabeça da imagem do Redentor,
desprendeu-se um espinho, que se cravou na fronte da santa, causando-lhe
intensíssimas dores até à morte.
Aquela ferida era, na verdade, fonte de celestiais doçuras para a santa,
mas, ao mesmo tempo, de desgosto para as religiosas, que não podiam suportar a
vista daquela repugnante ferida, vendo-se, por esse motivo, obrigada a viver
isolada de suas amadas irmãs. A santa aceitou isso como um novo favor do céu,
ficando, assim, livre para tratar mais intimamente com Deus. Ali redobrou as
suas penitências, os seus jejuns e as suas orações, esforçando-se em unir-se
mais estreitamente com Jesus, seu celestial esposo.
A maioria dos santos que têm recebido esse dom exalam uma fragrância
celestial. As chagas de Santa Rita, sem dúvida, exalavam um odor pútrido, pelo
que devia afastar-se das pessoas. Por quinze anos viveu sozinha, longe de suas
irmãs monjas. O Senhor lhe deu uma trégua quando quis ir a Roma para o primeiro
ano santo. Desapareceu o estigma de sua cabeça durante o tempo que durou a
peregrinação. Tão pronto quanto chegou de novo a casa, o estigma voltou a
aparecer e teve que se afastar de novo das irmãs.
Em sua vida, teve muitas chamadas, mas ante tudo foi uma mãe tanto
física como espiritualmente. Quando estava no leito de morte, pediu ao Senhor
que lhe desse um sinal para saber que seus filhos estavam no céu. A meados de
inverno, recebeu uma rosa do jardim perto de sua casa em Roccaporena. Pediu um
segundo sinal. Desta vez recebeu um figo do jardim de sua casa em Roccaporena,
ao final do inverno.
Os últimos anos de sua vida foram de expiação. Uma enfermidade grave e
dolorosa a deixou imóvel sobre sua humilde cama de palha durante quatro anos.
Ela observou como seu corpo se consumia com paz e confiança em Deus.
As rosas de Santa Rita
Durante a enfermidade, a pedido seu lhe apresentaram algumas rosas
que haviam brotado de maneira prodigiosa no frio inverno em sua horta de
Rocaporena. Ela as aceitou sorrindo como um dom de Deus.
A morte da santa
Santa Rita percorreu o caminho da perfeição, a via purgativa, a
iluminativa e a unitiva. Conheceu o sofrimento e em tudo cresceu em caridade e
confiança em Deus. O crucifixo foi seu melhor mestre. "Chegou o tempo,
minhas queridas irmãs, de sair deste mundo. Deus assim o quer. Muito vos ofendi
por não vos ter amado e obedecido como era de minha obrigação, com toda minha
alma vos peço perdão de todas as negligências e descuidos. Reconheço que vos
tenho molestado por causa desta ferida da fronte, rogo-vos que tenhais piedade
das minhas fragilidades. Perdoai minhas ignorâncias e rogai a Deus por mim,
para que minha alma alcance a paz e a misericórdia da clemência divina."
No convento, só se ouviam os soluços das freiras, mas o sino começou a
tocar aparentemente sozinho, anunciando a sua partida deste mundo. Era o dia 22
de maio de 1457 e contava a santa 76 anos de idade. Era o fim de uma vida cheia
de sofrimentos. As religiosas pensavam com horror no odor fétido de sua chaga,
mas o seu rosto pálido começou a tomar viva cor, a ferida cicatrizou-se e de
seu corpo começou a exalar um delicioso perfume.
Uma das religiosas, Catarina Mancini, que tinha um braço paralítico,
quis abraçá-la e assim o fez porque o seu braço ficou curado pela santa. As
freiras revestiram o corpo com o hábito de sua ordem e o transportaram para a
capela interior do mosteiro. A ferida do estigma na fronte desapareceu e em
lugar apareceu uma mancha vermelha como um rubi,
a qual tinha uma deliciosa fragrância.
Devia ter sido velada no convento, mas pela multidão tão grande se
necessitou da igreja. Permaneceu ali e a fragrância nunca desapareceu, até os
dias atuais permanece e a todos encanta. Por isso, nunca a enterraram. O ataúde de madeira que tinha originalmente foi
trocado por um de cristal e ficou exposto para veneração dos fiéis desde então.
Multidões, todavia, acodem em peregrinação a honrar a santa e pedir sua
intercessão ante seu corpo que permanece incorrupto.
Grandes milagres
Em Pergola, lugarejo da Úmbria, havia uma casa pertencente a uma das mais
ilustres famílias da Itália, que, pela grande devoção que tinha a Santa Rita,
fazia-lhe todos os anos a festa na igreja de Santo Agostinho. Estavam casados há mais de
dezoito anos, mas viviam tristes porque não tinham filhos. Recorreram a Santa
Rita com fervorosas súplicas, para que lhes alcançasse de Deus o que lhe
pediam. O Senhor atendeu a suas orações, dando-lhes dois filhos, que foram a
consolação dos pais e a honra da família.
Na cidade de Valença, no ano de 1688,
Santa Rita restituiu a visão a uma menina cega de nascimento, no fim de uma
novena que os pais da criança lhe fizeram.
A Bernardino, filho de Tibério, restituiu Santa Rita a visão de um dos
olhos, que tinha perdido por causa de uma ferida: entrando no sepulcro da
santa, saiu livre do mal de que padecia.
Uma mulher nobre, chamada Mateia de César, natural de Rocha, que era
surda-muda desde a sua primeira idade, fez uma promessa a Santa Rita. Passou a
ouvir e logo falou.
Francisca, natural de Fucella, surda de cinco anos, pela intercessão de
Santa Rita, conseguiu ouvir, após lhe rezar três Ave-Marias.
No ano de 1457, um homem, natural de Ocone, tremendamente aflito de
pedras nos rins, recorreu a Santa Rita e logo se viu livre de tão penoso mal.
A mãe da menina Josefa Maria prometeu a Santa Rita vestir-lhe um hábito
igual ao da santa se a livrasse de um terrível mal do coração. Concedeu-lhe a
santa imediatamente a graça.
Não é menor a graça que recebeu uma criança chamada Ana, cuja garganta
foi atravessada por um alfinete, que lhe impedia a respiração. Sendo-lhe
aplicada com grande fé uma estampa da santa , no mesmo tempo expeliu o alfinete
pela boca.
Lúcia tinha um filho de pés e mãos entrevados havia muitos anos:
untou-os com azeite da lâmpada de Santa Rita e invocou o seu patrocínio;
levantou-se o menino completamente são.
No grande terremoto que sofreram
alguns lugares da Itália, em 12 de maio de 1730, contam que o corpo de Santa
Rita levantou-se da urna em que estava e, suspenso no ar por espaço de várias
horas, reprimiu o golpe do espantoso terremoto, que na cidade de Cássia não
passou de ameaça. Esse fato foi confirmado pelo bispo do lugar e divulgado por
toda a Europa.
Outro espantoso fato ocorrido foi quando o superior da Ordem Agostiniana
foi visitar o corpo de Santa Rita e o corpo se levantou da urna, suspenso no
ar, em sinal de respeito ao superior da ordem.
Essas maravilhas e outras muitas estão arroladas no processo de beatificação de Santa Rita de Cássia.
Hagiológio
Muitos são os sinais sobrenaturais atribuídos a Rita de Cássia,
descritos na Hagiografia, além dos já
indicados. Teria, na noite de sexta-feira da Paixão, recebido um dos espinhos
da coroa de Cristo. Os crentes lhe
atribuem outros milagres, ligados às frias terras montanhosas onde viveu, como
o de que abelhas brancas teriam ornado seu berço e abelhas negras seu leito de
morte.
Oração de Santa Rita de Cássia
(Santa Rita é invocada em especial para causas impossíveis)
Ó Poderosa e gloriosa Santa Rita, eis a
vossos pés uma alma desamparada que, necessitando de auxílio, a vós
recorre com a doce esperança de ser atendida por vós que tem o título de
santa dos casos impossíveis e desesperados. Ó cara santa, interessai-vos
pela minha causa, intercedei junto a Deus para que me conceda a
graça de que tanto necessito (faça o pedido). Não permitais que tenha de
me afastar de vossos pés sem ser atendido. Se houver em mim algum
obstáculo que me impeça de alcançar a graça que imploro, auxiliai-me
para que o afaste. Envolvei o meu pedido em vossos preciosos méritos
e apresentai-o a vosso celeste esposo, Jesus, em união com a vossa prece.
Ó Santa Rita, eu ponho em vós toda a minha confiança. Por vosso
intermédio, espero tranqüilamente a graça que vos peço. Santa Rita,
advogada dos impossíveis, rogai por nós.
Curiosidades
Santa Rita é a padroeira do município de Santa Cruz, no Rio Grande do
Norte, sendo no Nordeste considerada a Madrinha dos Sertões. Nesse município está
localizada uma imagem de Santa Rita de 56 metros de altura, sendo a maior
estátua católica do mundo e a maior estátua das Américas, superando com folga o
Cristo Redentor (com apenas 38 metros) e até a estátua da liberdade (44
metros). Santa Rita de Cássia é a padroeira da cidade de Santa Rita do Passa
Quatro, São Paulo, cujo aniversário é 22 de Maio, dia do falecimento da
Santa.
Fac-Símile
O Santuário Arquidiocesano de Santa Rita de Cássia em Santa Rita de Caldas
(MG), possui um fac-símile do verdadeiro corpo da Santa Rita. É uma
cópia idêntica do verdadeiro corpo da santa, que nunca foi enterrado e
encontra-se exposto no Santuário Mosteiro de Santa Rita de Cássia na cidade de
Cássia, na Itália.
Também no Santuário Arquidiocesano de Santa Rita do Sapucaí(MG),
conta com algumas relíquias de Santa Rita de Cássia. Trazida da cidade de
Cássia, na Itália, do mosteiro onde Santa Rita completou seus dias na terra, no
ano de 1957 a relíquia “ex-ossibus”, ou seja, uma partícula óssea de seu corpo,
onde também foram enviadas para o Brasil, como parte das celebrações do quinto
centenário de sua morte, a relíquia do véu do hábito da Santa e uma imagem em
madeira fac-símile do corpo da Santa, que está na Capela da Urna no Santuário.
Também faz parte do patrimônio do Santuário de Santa Rita a imagem centenária,
esculpida em Portugal e exposta no Presbitério do templo, além da “Imagem
Fundadora”, que está em uma redoma de vidro em um local reservado nas
dependências do Santuário e também tem origem portuguesa.
Recentemente foi inaugurado em Mogi Guaçu/SP um santuário em homenagem à
Santa Rita de Cássia, onde também há um fac-simile do verdadeiro corpo,
juntamente com uma relíquia da Santa.
